莽一萍，曾用名露丝、依萍。原籍吉林省吉林市，蒙古族。早年在北平孔德小学读书。1941年起先后就读于北平慕贞女子中学和辅仁大学附属中学。1944年随母亲到吉林看望病重的祖父，被当地的邻居推荐到一个业余剧团--兴农剧团当演员。同年入“满映”任演员，演出过《新生》等话剧。拍摄的第一部影片是《紫丁香》，担任女主角。因“满映”垮台而没有完成。1945年9月加入东北电影工作者联盟，同年10月入东北电影公司任演员。1946年7月任长春电影制片厂演员，在经典影片《松花江上》中饰演母亲，曾为影片《小白龙》配音、配唱。1948年3月随“长制”迁至北平。其间，演出过《万世师表》、《风雪夜归人》、《姜家老店》等话剧。后入上海清华影片公司任演员，在吴永刚导演的影片《飞红巾》中饰女主角，因北平的解放，此片没有完成。1949年入北京电影制片厂任演员。曾在《虎穴追踪》、《前哨》、《暴风骤雨》、《海上明珠》、《祭红》等影片中饰演角色，以塑造坏女人形象见长。她凶狠的造型，沙哑的嗓音只要在银幕上一出现，就会使观众过目不忘。此外，她还为墨西哥影片《玛利娅》、电视连续剧《诽谤》，日本影片《冰雪之门》中的角色配音。在北影期间，还演出过《妇女代表》、《警告岬》、《文成公主》、《日出》、《第十二夜》、《柜中缘》、《兵临城下》、《主课》、《毕业新歌》等话剧。参加拍摄的电视剧有《新盖的宿舍楼》、《银锁链》等。她以演正面人物开始电影艺术生涯，而又擅演反面角色，并注意从内心刻划人物，挖掘人物的灵魂，揭示人物的本质。表演真实、自然，独具特色。