丁辰，原名孙鼎臣，出身于书香门第，从小受到良好的艺术熏陶。1933年，进上海美术专科学校专攻绘画，兼学西洋音乐，也酷爱戏剧、电影，专业的需要和广泛的爱好，培养了他敏锐的观察力和形象思维能力。1936年美专毕业后，又转入中法戏剧学校进修舞台美术。在进步剧运的影响下，利用课余时间深入工厂，为工人排练抗日节目，并为宣传抗战的独幕剧《小英雄》、《装腔作势》等设计舞台布景。他在“中法”结业后，加入上海剧艺社、美艺剧社、苦干剧团，为夏衍编剧的话剧《花烛之夜》和阿英编剧的《桃花源》设计舞台布景，还导演了他平生唯一的一出短剧《剧台狂想曲》，写一个脱离生活的编剧，闭门造车，苦思冥想，结果一事无成而自杀。他从自己的生活体验来导演这出戏，也以此来鞭策自己必须进一步靠拢生活。在以后的几年间，他先后设计了40多部戏的舞台布景，就中以佐临导演的《大马戏团》和《夜店》最有影响，以能真实地表现底层社会生活而获得好评。《夜店》的图样还被苏联高尔基博物馆作为艺术品珍藏。